一、汉族出家的第一位僧人。
二、中国佛教徒撰著佛经的第一人。
三、中国佛教徒翻译佛经的第一人。
四、到境外交流布道的中国佛教徒第一人。
五、探索、普及汉式禅、净双修法门的汉僧第一人。
觉明长老认为，笮融所建九镜禅寺中的九镜塔是中国佛教建筑史上有文字记载最早的佛教寺院建筑，九镜塔可谓是中国佛教史上的第一佛塔。最后，他还谈到五世纪中期的另外一位佛教高僧——僧佑法师，认为这位下邳的出家人是律宗的祖师。
中国社会科学院荣誉学部委员黄心川教授在开幕式致辞中高度评价了徐州古邳佛教在中国佛教历史上的重要价值和地位。他说：严佛调是汉代人士，也是中国最早的出家人之一。汉代是中国佛教的初传期，当时人们对佛教的理解并不准确，统治徐州的楚王刘英是最早的信奉佛教的统治者，他把佛教理解为黄老方术之一种，虽然这我们今天看来，与佛教有一定的差距，但是我们要看到，汉代的佛教初传是开天辟地的大事，由于有了佛教，中国的传统文化发生根本性改变，文化结构也开始发生变化，其范围与维度也扩大了，徐州作为中国佛教初传之地，其开天下之风气的历史作用是不可抹煞的，值得大书特书的。
黄老强调指出，严佛调生活在汉代的晚期。他的主要工作是引进外来文化，从事译经工作。他是众多中国上的译经家之一，他参与了中国历史上最大规模的译经活动，并且作为译经先驱，为中国文化建设和佛教的传播做出巨大贡献，值得我们开会研究讨论。所以，研究严佛调的意义相当重大！
楼宇烈教授在大会开幕式上就佛教文化与儒道的关系作了精彩的发言，受到了与会学者和听众们的热烈欢迎。
本次会议围绕四个议题，分别是：
一.中国最早的佛塔——下邳羊山九镜塔(九镜禅寺)
二.中国第一位出家汉人严佛调与古下邳
三。僧祐与古下邳
四。九镜塔重建的历史依据与现实意义
当日下午14时，举行第一场研讨会，黄夏年教授主持会议，杨曾文教授作《东汉佛教与下邳》主题报告，徐文明教授作《僧佑律师师承宗系及其贡献与历史地位》主题报告，杨维中教授作《东汉时期的彭城佛教论略——以严佛调、笮融为中心》主题报告，金易明教授作《初润华夏甘霖法严佛调和佛教初传中国芻議》主题报告，宣方教授作《睢宁佛教文化产业发展之我见》主题报告，张总教授作《中国佛教寺院体制变迁试说——从徐州古寺说起》主题报告。
第二场研讨会由宋立道教授主持，黄夏年教授作《严佛调所显示的徐州佛教现代意义》主题报告，韩金科教授作《法门寺塔修复的历史借鉴与九镜塔重建研究》主题报告，温玉成教授作《睢宁县九里墩“老子出关图”的考释》主题报告，汪海波教授作《试论徐州地区出现较早的舍利塔》主题报告，李嶷教授作《九镜塔之源：笮融所建浮图祠略考》主题报告，黄崑威教授作《徐州睢宁县下邳地区东汉佛教考论》主题报告。
宋立道教授作整场研讨会的总结发言，他说本次研讨会共收到论文17篇，专家学者们就六个方面的话题对徐州的佛教文化作了深入的解析，相信通过与会学者们的共同努力，“古邳羊山佛教文化”学术研讨会对徐州佛教未来的发展，尤其是羊山寺今后的规划和扩建工程提供一些的历史依据，使得睢宁佛教文化事业迈上一个新的台阶。
最后，觉明大和尚、果光大和尚对参加本次研讨会的专家学者表示感谢。果光会长表示此次研讨会的成功举办必将对徐州佛教今后的发展，以及羊山九镜塔的重新复建起到积极的推进作用。使海内外更多的人了解和认识第一出家僧严佛调、古邳羊山寺和徐州悠久灿烂的佛教历史文化，为徐州佛教文化事业做出更大贡献。
羊山寺，寺院始称浮屠寺，又称九镜禅寺，建于东汉末年(公元193年)，是佛教初传中国时，我国境内最早兴建的为数不多的寺院之一。尤其是该寺的创建人——严佛调开启了中国汉传佛教出家僧的先河，对中国汉传佛教近两千多年的历史发展产生了重大而深远的影响。据文献记载，古邳羊山寺院兴建了我国最早的佛塔式建筑——九镜塔，成为华夏东部地区历史上最悠久的名寺古刹，一直是黄、淮地区广大僧侣、信众、善士朝觐修行之圣地。
古寺在历史上曾多次易名，如“九镜禅寺、浮屠寺、释迦寺、宗善寺”等名。1941年抗日战争时期，羊山古寺被日军战火焚毁殆尽。直至上世纪八十年代，在当地党、政和宗教部门的关心和支持下，羊山古寺才开始逐渐恢复，于2003年完成了第一期恢复工程(三圣殿、接引殿、天王殿)。2011年完成了念佛堂、斋房、五观堂等建筑设施。目前，正在筹备第三期“九镜塔”、大雄宝殿以及寺院钟鼓楼、藏经楼、绿化等配套设施的恢复扩建工程等。
羊山寺景区为上世纪90年代末在原羊山寺景区基础上，以羊山寺原遗留图样复建。恢复天天王殿、接引殿和三圣殿，总建筑面积760平方米。2013年初，为弘扬佛教文化，复建下邳八景，创建商贸旅游型重点中心镇，镇党委政府依据镇区建设总体规划结合羊山实际，对天王殿、接引殿、和三圣殿进行了内外粉刷、修缮，同时对三大殿内的所有佛像按照佛家做法进行了鎏金塑身，台阶式三层大毁的连接走廊全部更新成花岗岩台阶和汉白玉栏杆，富丽堂皇的三大殿已经成为镇区古建筑一道靓丽风景；请来高度4.8米的鎏金“站佛”安放在接引殿内，又增添了一座朝觐修行者格外景仰的佛尊；在注重佛事主体建设的同时，于大殿东侧建设单层钢结构斋房100平方米、念佛堂60平方米，使寺内设施趋向完善。寺内坐落于三圣殿左侧钟楼的铜钟，为灵璧县袁。自登铸造于公元1557年(嘉靖三十六年十二月)，钟高过一人，厚近十余公分，三人伸臂方可代合围，重1365斤(象征一年365日)。每日夜间寅时，寺僧撞钟18响以报时，钟声可闻30余里，真可谓“响镇三更梦，声传四野秋”。每年四月八逢庙会，景区日云集南北慕拜信徒和商股达10万人次，寺庙香火日趋旺盛，已经成为苏鲁交界著名的古刹禅院。
